安爭有些疲勞的坐在凳子上，外面的夜色越來越深，算算時間，這會兒正是黎明前最黑暗的那個時期。前前後後，那麽多人來雨來亭殺他，可是朱校檢一直沒有露面。

安爭沒有罵街，沒有惱火，因為他從一開始就知道朱校檢是什麽人。

“老伯，我一夜殺人，你一夜不休，是在等著我死來印證你之前的預言嗎？”

安爭也翻出來一個煙鬥，跟賣包子的老漢要了一些煙絲，點上，深深的吸一口，吐出去煙氣的樣子像個吞雲吐霧的妖怪。那個老人坐在安爭身後嘆了口氣，然後看了一眼桌子上已經放涼了的包子。

“算我輸。”

他將包子拿起來方回籠屜上，蹲在安爭身邊：“你是不是被出賣了？”

“老伯你話這麽多，見過那麽多生死仇殺，你還活的好好的……真不容易。”

老人家笑起來：“因為我只賣包子。”

安爭：“這個理由不好……你在緝事司是個什麽職位？”

安爭把牌子摘下來遞給那個老人：“我這個牌子，是比你大還是比你小？”

老人無奈的搖了搖頭：“以後沒辦法賣包子了。”

他雙手抱拳：“卑職拜見檢事校尉大人。”

“你命不好。”

安爭將牌子收回來：“你在這鹿城賣了三十年包子，還沒有我的官職高，不覺得憋屈？”

“三十六年。”

老人站直了身子，將身上那件臟兮兮的補丁套著補丁的衣服脫下來，裏面是一件黑色帶紫金線花紋的緝事司錦衣。在這站起來的那一刻，他佝僂的身子驟然拔直的樣子，讓人覺得有些心疼。

“不是三十年，是三十六年，從聶向泰離開了燕城到鹿城開辦泰安書院起，我就在這裏賣包子了。之所以我的職位一直是這樣，可能是因為不用賣命吧，只是賣個包子。”

安爭：“這個笑話有點冷。”

老人笑起來：“大人，你是不是在怪檢事大人？”

安爭：“不怪，怪我自己實力還不夠。”

老人正色道：“大人說的是。”

就在這時候，東邊的天空上浮現出一層淡淡的紅，很快就變得紅透，然後帶著金邊的太陽從地平線上依依不舍的擡起來，好像眷戀著家裏溫暖的床。又是新的一天，又是一個新的開始。

不知道什麽時候雨已經停了，地面上的積水不多不少剛好過腳面。一群人踩著積水而來，絲毫也不在意自己腳上造價不菲的靴子。這是一群看起來很有氣勢的人，源自於他們身上的緝事司錦衣。早晨有些涼，可似乎這些人看起來很熱，他們走過來的時候零零散散的雨滴打在他們的錦衣上，撿起來的水花折射出不情不願的彩虹。

朱校檢似乎有些疲勞，但是眼神裏難掩興奮。啪的一聲，一件東西扔在安爭的腳下，那是一個黑布包著的東西，落地之後滾了幾圈，很快就把積水染紅，從黑布包裹裏面滲透出來的血液，還帶著一點點腥氣。

“你沒死就好。”

朱校檢在椅子上坐下來，拿起剛剛熱好的包子就吃：“若是你死了，給死人追加什麽賞賜是最無趣的事。就算給你個比我還大的官，你這樣身邊連個家人朋友都沒有的人，也沒人分享你的光彩。再說了，死了就是死了，再多好處有個屁用。”

他三口兩口吃完了包子，舒服的呻吟了一聲。

“你的任務結束了，回燕城報到去吧。”

朱校檢從懷裏逃出來一個信封扔在桌子上：“拿著這個東西，到了緝事司你會被提拔為檢事校尉，比你現在的官兒大一些，俸祿多一些，最主要的是……你可以留在燕城養老了。”

賣包子的老人苦笑，拿起那個信封看了看，然後揣進懷裏：“卑職謝大人。”

“不用謝我……你在燕城三十六年，時間很長了。大部分的消息都是從你這裏傳遞回去的，緝事司的功勞簿上回給你記上很重要的一筆。我知道你心裏也不舒服，回燕城養老？你辛辛苦苦三十六年就換來一個養老？可也沒辦法，緝事司不是我一個人說了算，上面還有鎮撫使大人，還有司座……”

“我明白的。”

老人垂首：“我在這裏三十六年，回去之後還要接受審查，看看我不是被收買了。”

朱校檢點了點頭：“你明白就好，熬過去就是了，我回頭會把你調到我身邊來，蘇瀾郡距離這裏不遠。說實話，你在外面三十六年了，升了檢事校尉，回去之後在燕城也是被排擠，這是我不用提醒你也能想到的事。人和人不一樣，這個家夥才進緝事司就做到了檢事校尉，看起來比你走運的多，但是你能為一個任務活三十六年，他和我……沒有明天。”

老人抱拳，告辭，沒有一絲留戀。

朱校檢自己倒了一杯涼茶喝，咕嘟咕嘟的灌下去的時候，喉結上下的幅度很大。

“怪我？”

他問。

安爭沒有說話。

“我知道你什麽意思，如果你心裏只剩下罵娘的話，那就別說了。”

朱校檢指了指那黑布包裹，有人過去將包裹撿起來打開，裏面是一顆白發蒼蒼但沾滿了血的人頭。安爭見過這個人，也猜到了會是這樣的結局。

聶向泰的人頭。

“君上大人不喜歡懷疑人，因為他用人都是用人不疑。可是君上大人可以不懷疑，我們緝事司的人不能不懷疑。緝事司的存在，就是因為君上大人深知自己的弱點。他待人太寬厚，所以很多事必須緝事司來做。如果聶向泰真的只是做個院長，享受一下眾人的尊敬也就罷了……可是他貪，很多人都貪。你也知道，君上治下和別的地方不一樣，你也是從九聖宗那邊的地盤來的，你知道仙師府對人間界的控制有多可怕，但在這裏不一樣，君上一直拿他自己的命拼來的也還在拼著的，就是這不一樣三個字。”

安爭擡起頭，一字一句地說道：“關我屁事？”

朱校檢無奈的搖了搖頭：“發牢騷可以，別過分。”

安爭笑起來：“我給你在這邊扛著雷，你說我別過分？”

朱校檢：“你已經是緝事司的人了。”

“命是我自己的。”

安爭的回答斬釘截鐵。

朱校檢沈默了一會兒後說道：“誰的命都是自己的……既然咱們不談情懷，不談感情，咱們談談條件。你做的事，你自己覺得值多少？”

安爭沈思了一會兒後認真地說道：“我要去燕城白勝書院，不管蘇瀾郡分院有幾個名額，不管有多少權貴盯著這個名額，都必須是我的。”

朱校檢道：“輕了，再想一個。”

安爭道：“我妹妹留在蘇瀾郡分院，你保證她不會受到傷害，在她有能力闖蕩江湖之前不準放她離開。我幫你要了那麽多人的命，我只請你保這一個人的命，好好的，一根頭發都不能掉。”

“行。”

朱校檢站起來：“你該走了，蘇瀾郡分院的人還在客棧等你，你已經完成了第二個任務點的任務，拿到了十塊元晶，現在就可以出發了。第三個任務點在易水湖，湖底，不用去想了，任務是我臨時改的……之前的任務對你來說太簡單了，這外面幾百顆人頭告訴我，你的能力更大些，所以任務也得改。易水湖湖底有一條沈船，當年君上大人在易水湖游玩的時候有人擊沈了那條船，船上有些東西沒來得及帶出來……”

安爭問：“所以這次出門歷練，到底是蘇瀾郡分院的任務，還是緝事司的任務。”

“有區別嗎？”

朱校檢站起來大口的呼吸著，清晨裏，呼出去的氣顯得很白很濃。

“好累啊……”

他拍了拍安爭的肩膀：“我剛才對那個人說你和我沒有明天，其實是錯的……我沒有明天，你有。”

他從懷裏取出來一塊白玉做的牌子遞給安爭：“這是副檢事的牌子，從現在開始，在我的衙門裏你地位只比我低一些。那塊檢事校尉的還給我吧，鐵的，不值錢。這塊是玉的，若是你落魄了還能換酒喝。”

安爭：“你在緝事司也是個異類吧？”

朱校檢：“尊重些，對我尊重些。”

安爭將牌子接過來，把檢事校尉的牌子遞過去。

朱校檢看了看天色：“你在這裏殺了幾百個人，你知道昨天夜裏我殺了多少嗎？”

“不想知道。”

“偏要你知道……七千。”

朱校檢揉了揉眼睛：“真的不想殺人。”

安爭無言以對，也不想再說什麽。

客棧，袁煙狄靠著門框等著安爭回來，嘴裏叼著一根不知道從哪兒拔來的毛毛草。這是一個性格上來看怎麽都不像是女人的女人，但偏偏渾身上下都充滿了女人味。小胖子拉菲看到安爭回來就跑出來，一臉的興奮。

袁煙狄啐掉毛毛草轉身進屋，好像根本就不是在等安爭似的。

“師兄，你幹嘛去了？”

“吃包子。”

“吃了一夜？”

“對。”

“那你得吃多少包子？”

“人血包子。”

安爭問：“你吃嗎？”

拉菲連忙搖頭：“不吃……堅決不吃。”

安爭拍了拍他肩膀：“不吃最好，現在不吃，以後不吃，永遠不吃。因為一旦吃了人血饅頭，心就變了。我覺得自己現在就變了，變得和以前不一樣。我一夜吃了幾百顆人血饅頭，想要的只是離她更近一點，再近一點。”

客棧裏，本來走著的袁煙狄腳步一停，手不易察覺的顫抖了一下。然後她裝作若無其事的把手揣進褲兜裏，依然那副吊兒郎當的樣子繼續往前走，沒有人看到她眼神裏的變化，也沒有人看到那是一種悔意……

她擡起頭看了看天空，隔著屋頂，什麽都看不到。

可是她卻看到了，匡大山和祁連英兩個人站在二樓，手扶著欄桿，看著安爭一陣陣的冷笑。

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